Santa Fe Terminal es un hotel y casino ubicado en North Rancho Drive, en Las Vegas, Nevada. El complejo pertenece a Terminal Casinos y se encuentra en un terreno de 15 hectáreas (36 acres). El hotel-casino abrió sus puertas inicialmente como Santa Fe en 1991 y, durante varios años, albergó la única pista de hielo de Las Vegas. Santa Fe se vio envuelto en un conflicto laboral con el Sindicato de Empleados Culinarios que comenzó en 1993 y se extendió hasta el año 2000, cuando el hotel fue vendido a Terminal Casinos.
El complejo pasó a llamarse Santa Fe Terminal y, posteriormente, fue objeto de numerosas remodelaciones y restauraciones.
Historia
En junio de 2000, Terminal Casinos presentó planes para adquirir el Santa Fe por 205 millones de dólares y renombrarlo Santa Fe Station, convirtiéndolo en el séptimo casino de la compañía en Las Vegas. Terminal Casinos planeaba modernizar el Santa Fe a partir de 2001 para que cumpliera con los estándares de la compañía, y también obtendría una opción para adquirir 8,5 hectáreas (21 acres) de terreno adyacente al Santa Fe.
La compra del Santa Fe por parte de Terminal Casinos se aprobó en septiembre de 2000 y se puso en marcha el 2 de octubre de 2000, con el complejo renombrado como Santa Fe Station.Leer acerca de casinosantafe.online En el sitio web Terminal Casinos tenía previsto un proyecto de mejora y ampliación del Santa Fe en tres fases, con una inversión de 100 millones de dólares, para transformarlo en un complejo residencial y comercial de la cadena Station, manteniendo la temática del suroeste. La primera fase estaba programada para comenzar el día de la adquisición y debía completarse a finales del año 2000. Esta primera etapa incluiría alfombras y pintura nuevas, 400 máquinas tragamonedas adicionales y la mejora del sistema eléctrico de la propiedad. El complejo turístico, la pista de hielo, la bolera y una pequeña parte del casino permanecerían abiertos durante esta primera etapa. La segunda etapa, programada para completarse a mediados de 2001, incluiría una nueva cafetería y la construcción de un estacionamiento con capacidad para 1600 personas. La tercera fase consistiría en un estacionamiento con capacidad para 2400 personas, un cine con 12 salas, una guardería y una discoteca, además de 1000 máquinas tragamonedas y 18 mesas de juego adicionales. No se definió un cronograma para la tercera etapa.
En enero de 2001, las renovaciones en curso se ampliaron para incluir la adición de 25,000 pies cuadrados (2,300 m²) de espacio para el casino, lo que permitió la instalación de 750 máquinas tragamonedas nuevas. También se proyectaron dos nuevos restaurantes, y se estimó que los nuevos planes costarían $31 millones adicionales, aunque las remodelaciones estaban en camino de concluirse en junio de 2001. Además del estacionamiento y las mejoras del casino/restaurante, el complejo también fue remodelado y se agregó un patio de comidas rápidas. Se eliminó el bufé del hotel y el salón se modernizó para ofrecer un ambiente más elegante. En abril de 2003, Station Casinos y la Junta de Control de Juegos de Nevada publicaron sus propias investigaciones sobre irregularidades financieras en la declaración de apuestas en Santa Fe Station. Inevitablemente, Station Casinos fue multado con 2,2 millones de dólares por no presentar cientos de informes económicos federales relacionados con sus edificios, incluido el Santa Fe.
En diciembre de 2003, se presentaron planes para un proyecto de desarrollo y mejora de 50,3 millones de dólares, mucho más significativo que las modificaciones anteriores realizadas por Station Casinos. El proyecto contemplaba la ampliación del casino en 1900 m² (20 000 pies cuadrados), lo que permitiría instalar 350 nuevas máquinas tragamonedas. El plan también incluía mejoras en la bolera de 4600 m² (49 000 pies cuadrados) y la sustitución de la pista de hielo por un cine de 16 salas. Para mitigar la preocupación por el cierre de la pista de hielo, especialmente entre los residentes de la zona, Station Casinos construyó una nueva pista en su cercano hotel-casino Fiesta Rancho. Las obras de mejora estaban programadas para comenzar en julio de 2004, y se preveía que las nuevas áreas se inaugurarían en marzo de 2005. La remodelación de la bolera comenzó en mayo de 2004 y se realizó por fases, lo que permitió que el centro permaneciera abierto durante las obras.
Los trabajos de desarrollo y mejora comenzaron en octubre de 2004. El 31 de diciembre de 2004, el complejo inauguró el Santa Fe Showroom con una actuación de una banda tributo a los años 80. Judy Alberti, vicepresidenta de entretenimiento de Station Casinos Online, declaró sobre el nombre de la sala: «Probamos muchos nombres, pero no pudimos elegir uno que nos gustara a todos a tiempo». Los espectáculos en la sala estaban programados para comenzar en febrero de 2005. La sala amplió el Green Room, un antiguo espacio de cabaret, incorporando el área que antes ocupaba la antigua pista de hielo. La sala de proyección tenía 515 asientos distribuidos en tres niveles, que consistían en asientos con mesa en los dos niveles iniciales que quedaron de The Green Room, junto con un tercer nivel de asientos tipo estadio estilo teatro para los espectáculos. A finales de 2005, la sala de proyección pasó a llamarse Chrome Display. El cine de 16 pantallas abrió sus puertas en mayo de 2005 y estaba ubicado principalmente dentro de un nuevo edificio conectado a la estación de Santa Fe. El cine contaba con casi 100 empleados y se construyó a un costo de 14 millones de dólares. Era operado por Century Theatres y fue el primer cine de la compañía en abrir dentro de una propiedad de Station Casinos. Purple Power, un programa tributo a Prince, comenzó a proyectarse en el Chrome Display Room en febrero de 2006.
Se preveía que otra fase de desarrollo, con un coste de 120 millones de dólares, comenzaría en agosto de 2005 y concluiría en septiembre de 2006. Un segundo aparcamiento, con 2900 plazas, se construyó en el extremo norte de la propiedad y estaba a punto de finalizarse en octubre de 2006. La ampliación del complejo, que supuso un coste adicional de 130 millones de dólares, concluyó en diciembre de 2006. Para entonces, Station Casinos había invertido 458 millones de dólares en el edificio, incluyendo los 205 millones de dólares de la adquisición; el Las Vegas Review-Journal señaló que la empresa «podría haber construido un hotel-casino completamente nuevo» con la cantidad que había gastado hasta ese momento. Aparte de la torre del hotel de 200 habitaciones, poco quedaba del Santa Fe original, debido a las importantes restauraciones realizadas por Station Casinos. La portavoz de la empresa, Lori Nelson, declaró: «Lo que incluimos y lo que se hizo en esta propiedad representaba lo necesario para competir en este mercado». Las nuevas modificaciones incluyeron una mayor superficie de casino, una sala de apuestas deportivas y de carreras ampliada a 259 asientos, más restaurantes, una bolera remodelada y un nuevo estacionamiento. Asimismo, la expansión incluyó el nuevo Feast Buffet, que abrió sus puertas el 4 de diciembre de 2006. Jeff Lovari, gerente de relaciones públicas de los casinos Terminal, describió el buffet como la «joya de la corona» del hotel y afirmó que, antes de su apertura, «probablemente éramos el único casino de Las Vegas que no tenía buffet». Se esperaba la apertura de dos restaurantes adicionales y una sala de entretenimiento en 2007.
En marzo de 2007, el Santa Fe Station inauguró una nueva sala de juegos con mesas adicionales de blackjack y dados, y ofreció minibaccarat por primera vez. En enero de 2008, el casino en línea suspendió el entretenimiento gratuito de blues en su club Chrome. El restaurante de barbacoa Salt Lick de Santa Fe Station cerró el 31 de mayo de 2008. Por ese motivo, el propietario del club nocturno, Stoney Gray, firmó un acuerdo con Station Casinos para abrir un club de música country, Stoney’s North Forty, en el antiguo salón del restaurante, que tenía aproximadamente 840 m² (9000 pies cuadrados). Stoney’s North Forty, el segundo club nocturno de Gray, abrió sus puertas el 31 de diciembre de 2009 y tenía capacidad para 620 personas. El club cerró a finales de noviembre de 2009, como parte de una decisión conjunta entre Gray y Station Casinos para separar sus caminos. Se esperaba que un nuevo bar, Revolver, transformara Stoney’s North Forty, con una inauguración informal prevista para principios de febrero de 2010.
Controversias laborales y sindicales
En octubre de 1993, los trabajadores del hotel-casino aprobaron la representación del Sindicato de Empleados Culinarios, una decisión a la que se opusieron los directivos de Santa Fe. La última apelación de Santa Fe contra esta decisión fue rechazada en 1996, y las negociaciones comenzaron en enero de 1998. El desacuerdo laboral se refería a la cobertura del seguro médico y a salarios más altos, que Santa Fe afirmó no poder asumir. En septiembre de 1998, unos 59 miembros del sindicato fueron encarcelados tras realizar una huelga de brazos caídos de un día dentro del hotel. El conflicto y las negociaciones continuaron durante el año siguiente, momento en el que el sindicato acusó a Santa Fe de retrasar deliberadamente la firma de un contrato. El Santa Fe especificó que era difícil negociar un contrato rápidamente debido a los numerosos problemas involucrados en las conversaciones.
La disputa continuó cuando Terminal Casinos reveló sus planes para comprar el Santa Fe, y el sindicato esperaba que la empresa aceptara negociar un contrato para los 700-800 empleados del hotel que podían afiliarse al sindicato. Terminal Casinos planeaba contratar una nueva plantilla para el Santa Fe con el fin de garantizar la calidad del personal. El hotel contaba con 900 empleados, y Terminal Casinos les permitió solicitar la posibilidad de conservar sus puestos de trabajo bajo la nueva administración. El Sindicato de Trabajadores Culinarios se opuso a la estrategia de Terminal Casinos de obligar a los empleados del Santa Fe a volver a solicitar sus puestos.
A mediados de septiembre de 2000, se inauguró una oficina de empleo para el Santa Fe Terminal, que recibió 400 solicitudes el primer día, el 90% de las cuales correspondían a empleados actuales del hotel. Durante ese tiempo, la Comisión de Juegos de Nevada rechazó la solicitud de Culinary de que las autoridades reguladoras exigieran a Terminal Casinos que revirtiera el despido de los empleados del Santa Fe. Más adelante ese mes, el Ayuntamiento de Las Vegas rechazó una petición del sindicato para obligar a Terminal Casinos a mantener un número específico de empleados del Santa Fe. El alcalde de Las Vegas, Oscar Goodman, inicialmente apoyó las iniciativas del sindicato, pero declaró: «Tal como está la normativa actualmente, no podemos imponer la condición de que se mantenga a estas personas».
La Comisión de Juegos de Nevada posteriormente rechazó una ley propuesta por el sindicato que limitaría los despidos de empleados cuando se vendieran casinos. A finales de septiembre de 2000, alrededor de 300 de los 900 empleados del Santa Fe habían abandonado el complejo, mientras que otros 400 habían solicitado a Terminal Casinos conservar sus puestos de trabajo. De los 400 empleados, aproximadamente 150 habían sido recontratados o estaban a la espera de posibles contratos laborales. En 2002, un antiguo empleado de Santa Fe afirmó que fue agredido en el aparcamiento de la propiedad en 1996 como consecuencia de sus actividades previas de organización sindical en el sector culinario y que, por consiguiente, fue despedido por faltar al trabajo debido a sus lesiones. Paul Lowden impugnó la reclamación al seguro por agresión, alegando que nunca se habían presentado reclamaciones en la casa.